【北九州記念】（土）直前！関係者情報

牝6／53kg　亀田温心／斉藤崇史

《注目度3.0点》

前走の佐世保Sを快勝し、予定通り連闘で北九州記念へ。斉藤崇師は「勝ったら北九州記念という予定だったので、最高の結果。ゲートも出るようになってきている」と手応えを語る。ゲート難が解消され、スムーズなスタートが切れるようになった点が最大の進展。これにより、これまでの持ち味である先行力がより活かせる流れとなる。

また、「この血統は年を重ねて良くなってくる」と師が語るように、成長曲線が緩やかで、6歳にして本格化の兆し。姉弟揃っての重賞挑戦となる今回は、厩舎サイドの意気込みもひとしお。

牝5／53kg　高倉稜／武英智

《注目度2.5点》

小倉で【3-1-0-1】という好成績を誇る、生粋の“小倉巧者”。今年の北九州記念に向けて、陣営は1年前から逆算して準備を進めてきた。武英師も「去年OP入りしたときに『来年の北九州記念を目標に』と話していた」と語る通り、この舞台は明確な目標地点であった。

今回は栗東でじっくりと仕上げられ、先週末には早々に小倉入り。輸送に敏感で調教を積むと馬体が減りやすいタイプだが、「この中間は全然減らない。具合もめちゃくちゃ良い」と状態面にも太鼓判。2走前はスタートで後手を踏んだが、スムーズなら違う結果もあったとの見立て。「好位のインでじっと脚を溜められれば面白い」と好位付けのイメージ。

牝5／56.5kg　高杉吏麒／前川恭子

《注目度3.0点》

昨年の北九州記念では16番人気の低評価を覆して3着に好走し、そこからアイビスSD勝利→セントウルS3着と、一気に夏の主役に躍り出た。今年もその流れをなぞるように、前川師のもとで万全の態勢が整いつつある。

「寒い時期は本当にダメ。冬毛もモコモコでしたが、今は代謝も上がって毛も抜け、筋肉質のボディがはっきり分かる」と師は語る。馬場入りにも落ち着いて対応できるようになり、精神面での成長も大きい。「前と違って落ち着きが出てきた」と調教師も手応えを感じている。サマーヒロインへ向けて、今年も準備万端だ。

牡6／57kg　酒井学／石橋守

《注目度3.0点》

今回が6度目の重賞挑戦。過去にはCBC賞4着、シルクロードS5着と善戦を続けながら、惜しくもタイトルには届いていないが、今夏の北九州記念は陣営も「ビッグチャンス」と位置付ける。

前走後は約5カ月の休養を経て先月6日に帰厩。放牧効果で「馬が良くなって帰ってきた。ドッシリ構えている感じがいい」と石橋守師も充実ぶりに目を細める。25日の追い切りでは坂路4F51秒2－12秒0をマーク。「今までなら終いに12秒台前半がやっとだったが、12.0で踏ん張れた。成長を感じる」と手応え。

懸念されるのはゲート。「最近はちょっと良くないが、2週連続で練習している。そこだけクリアすれば」と厩舎サイド。脚質に幅があり、「先行策にこだわらず控えても脚は使えるからね」と柔軟に構えている。

牡3／54kg　小崎綾也／河嶋宏樹

《注目度3.5点》

前走の葵Sで13番人気ながら逃げ粘って2着と健闘。今回は初めて古馬と相まみえる一戦だが、陣営は「いまがチャンス」と手応えを強めている。「腹をくくって行った前走の戦法がハマった。スピードを生かすなら1200ｍがベスト」と適性を強調。小回りの小倉も歓迎材料と語る。

1週前追い切りではCWで6F77秒8－11秒9の自己ベスト、最終追い切りも坂路で馬なりながら4F53秒0－12秒0をマークと、調整は順調そのもの。「気合が乗ってきているし、今週に入ってからレースモードに切り替わった」と小崎も状態の良さを実感する。

この馬の強みはなんと言ってもスピード。小崎は「逃げたい」と積極策を示唆しており、先行有利な開幕2週目の馬場も追い風。「絶対に逃げなければというわけではないが、ある程度は前に行くと思う」と河嶋師も展開を見据えている。

牡3／54kg　吉村誠之／大久保龍

《注目度3.0点》

約5カ月ぶりの実戦で、ここが復帰戦となるが、休養中に大きな成長を遂げた様子。助手は「ソエを痛がっていたので休ませましたが、今は脚元の感じも良くなっています」と語り、坂路でラスト1F12秒1を馬なりでマークするなど、調整過程にも手応え。

昨夏には新馬→小倉2歳S制覇と、夏場に強い面を見せた。今回も季節の後押しが見込める。「今のところ暑さも問題ないし、トモもしっかりしてきた。精神的にも大人になってきた」と陣営。初の古馬との対戦となるが、2歳時からの重賞実績と夏場の好相性を考えれば、いきなりの好走も視野に入る。

牡4／55kg　団野大成／斉藤崇史

《注目度3.5点》

伊良湖特別→淀Sと連勝を飾り、勢いそのままに北九州記念へ。2歳下の姉ヤマニンアンフィルとの“姉弟同時出走”も話題だが、斉藤崇師は「重賞に入っても見劣りしない」と力強く語り、その素質に太鼓判を押す。

もともと能力の片鱗はあったが、未勝利の身で臨んだ2勝クラスをいきなり突破。そこからは芝・ダート両方で結果を出し、直近4戦3勝と本格化。この馬の特徴は、ダートでも戦えるパワーと芝で先行できるスピードという“二刀流”の器用さ。「この血統は年を重ねて良くなる」と語る師の言葉通り、肉体・精神ともに充実期に入った印象だ。

牡5／55kg　角田大和／角田晃一

《注目度2.5点》

今年に入って芝1400を2戦して7着、9着と着順こそ目立たないが、いずれも着差はわずかで内容は悪くない。今回の北九州記念では条件が好転し、「平坦の小回り1200はこの馬にとってベスト」と陣営は力強く語る。

京都の下り坂ではリズムを崩す場面もあったが、小倉の平坦コースならその不安も払拭できる見込み。ハンデ55キロも実績馬に比べて手頃で、先行力を生かした競馬ができれば一変の可能性は十分。過去に小倉で2勝を挙げており、コース相性も申し分ない。

牝6／56kg　小沢大仁／福永祐一

《注目度2.5点》

昨年のCBC賞を制した実績を持つが、以降は苦戦が続いている。福永師はその要因を「どんな条件でも勝てる馬ではない」としながらも、近走の敗因を明確に分析。3走前と2走前はフルゲートの大外枠でロスが大きく、前走は初の直線競馬で適性を欠いたと冷静に振り返る。

鍵を握るのは斤量。牝馬で56キロは実績があるだけに仕方ないが、今の上昇気流に乗れていない状態での56キロを克服できるかどうか。

牡6／57.5kg　幸英明／中竹和也

《注目度3.0点》

前走の鞍馬Sで約1年半ぶりの勝利を挙げたばかり。厳しい戦績が続いた中での復活劇に、「重馬場が味方したかもしれないが、フロックではない」と中竹師。その背景には、近走とは明らかに異なる内容の追い切りがある。

最終追いでは栗東坂路で51秒6－12秒2と力強い動きを見せ、「全身を使った素晴らしい動きだった。『おーっ』と声が出るくらい」と師も絶賛。「体の張りもあるし、ここに来て状態は上向き」と、万全の仕上がりに手応えを得ている。

一方で、課題として挙げられるのが“輸送”。過去には北海道遠征時に輸送熱を出したこともあり、「小倉に向かう道中で体重が減らなければ…」とも。当日の気配を確認したい1頭だ。

牝3／53kg　坂井瑠星／坂口智康

《注目度3.5点》

前走の葵Sで15番人気の低評価を覆し、見事な差し切り勝ちで重賞初制覇を達成。その勢いそのままに、重賞連勝を狙う。坂口智師は「前走から芯が入ってきた」と成長を実感しており、厩舎としても手応えは十分だ。元騎手の三津谷助手も「気の強い女の子。パドックでは二人引きだが、落ち着きも出てきた」と精神面の充実を語る。

今回は初の古馬相手となるが、昨年の覇者ピューロマジックと同じく3歳牝馬×ハンデ53キロの組み合わせ。「ハンデ差を生かして、いい位置で流れに乗りたい」と指揮官。“夏の新星”が、サマースプリント戦線に旋風を巻き起こすか。

牡4／56.5kg　川田将雅／友道康夫

《注目度3.5点》

これまで【4.8.0.1】の堅実な戦績を誇り、芝1200では7戦全連対という抜群の安定感。オープン昇級後は3戦連続2着とあと一歩届かぬレースが続くが、「常に100％の力を出せる馬」と友道師はその能力に絶大な信頼を置く。

これまでの敗因には展開の難しさもあり、「早めに抜け出すとフワッとするし、後ろからだと届かない。今回は2～3番手で溜めたい」と指揮官。テンに速くなりやすい重賞の流れで、好位から抜け出す理想的な競馬を描く。

過去に小倉1200mの北九州短距離Sで2着と好走歴もあり、舞台適性も十分。「小回りの方が競馬しやすいし、小倉は合っている」と語る師にとっても、小倉重賞・スプリント重賞ともに未勝利の舞台。悲願のタイトル奪取へ、陣営の士気は高い。

牡7／57kg　国分優作／坂口智康

《注目度3.5点》

今年2月の北九州短距離Sでオープン初勝利を挙げた。鞍馬Sではペースが緩く差し届かずの2着だったが、上がり最速を記録し、能力の高さを再証明。「GⅠだと少し足りないが、それ以外では安定して走れている」と坂口智師。

大型馬ゆえ調整には工夫が必要だが、今回は2週連続で坂路を2本消化するなど負荷を強め、上積みを意識した仕上げ。「前走以上に良い」と助手も胸を張る。福島や小倉といった小回り・平坦コースへの適性も高く、「競馬が上手になってきた」と師も精神的な成長を認める。厩舎としては勝てる可能性のある馬を2頭出し。指揮官にとってもかなり力が入る1日になりそうだ。

牡7／58kg　内田博幸／中尾秀正

《注目度3.5点》

昨年の北九州記念で2着に惜敗し、そのリベンジに燃える。今年はトップハンデの58キロを背負っての参戦となるが、陣営はその充実ぶりに自信をのぞかせる。中尾秀師は「衰えは感じない。予定通りにメニューをこなしているし、今が一番充実している。力は出せるよ」と語る。

長年の課題だったゲート難も解消し、今ではスタートに不安なし。「ゲートが安定してから成績も安定した」と語る通り、精神面でも大きな成長が伺える。

昨年は軽ハンデの3歳馬に逃げ切られたが、今年はその借りを返す構え。春雷Sでのトップハンデ勝利で勢いは本物。蹄や顔面のケガといった逆境も乗り越えてきた不屈のベテランが、重賞初制覇へと満を持して臨む。